本周是苏梅克-列维 9 号彗星碎片与太阳系最大行星木星发生剧烈碰撞的 30 周年纪念日。
这颗彗星于1993年3月24日由卡罗琳·舒梅克和尤金·舒梅克以及大卫·利维组成的彗星搜寻小组在加州帕洛玛天文台拍摄的一张照片中发现。很快，人们就发现这颗彗星值得特别关注，因为它绕着木星而不是太阳运行。进一步的分析显示，这颗现已碎裂的彗星可能已经完整地绕木星运行了数十年。但在1992年7月，它离木星太近了，木星强大的引力将这颗冰天体的彗核撕裂成一串碎片，并使其与这颗巨大的行星发生碰撞。
1994年5月17日，哈勃望远镜拍摄的苏梅克-列维9号彗星碎片。这张照片包含了全部21块碎片，总长约11.4万公里，大约是地月距离的三倍。这些碎片于1994年7月撞击木星。（图片来源： NASA/ESA/H. Weaver 和 E. Smith (STSci)
一旦碰撞的可能性明确，全球的天文学家和科学家就开始为前所未有的事件做准备——首次观测到两个太阳系天体的碰撞。
1994年7月16日至7月22日，至少有21块碎片撞击木星大气层，为地球和太空望远镜呈现了一场令人震惊且意义非凡的景象。这些引人注目的痕迹很快便遍布了木星的南半球。最大的一块碎片，被确认为G碎片，于7月18日撞击木星，留下了一个巨大的黑斑。
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